বঙ্গবার্তা ব্যুরো, সন্দীপ সুর
ছবি – সোশ্যাল মিডিয়া
অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটের কিংবদন্ত বব সিম্পসন শনিবার সিডনিতে ৮৯ বছর বয়সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন। অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটে অন্য৯তম প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব সিম্পসন। ১৯৫৭ থেকে ১৯৭৮ সাল পর্যন্ত দেশের হয়ে খেলেছেন তিনি। মোট ৬২টা টেস্টে ৪৬.৮১ গড়ে ৪,৮৬৯ রান করেছেন। উইকেট নিয়েছেন ৭১টা। অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটে তিনিই প্রথম পূর্ণ সময়ের কোচ।
১৯৬৮ সালে অবসর নেওয়ার পর ১৯৭৭ সালে ৪১ বছর বয়সে অজি দলে আসার জন্য সিম্পসনকে রাজি করানো হয়। সেই সময় কেরি পযাসনকারের ওয়ার্ল্ড সিরিজ ক্রিকেট বিতর্কের সময় দেশের প্রয়োজনে অবসর ভেঙে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরে এসেছিলেন তিনি। এরপর সিম্পসন আরও ১০টি টেস্ট খেলেন। এর মধ্যে দু’টি শতরানও ছিল। ১৯৭৭ সালে সিম্পসনের গড় ছিল ৫২.৮৩ এবং পরের বছর ৩২.৩৮।
১৯৮৬ সালে সিম্পসনকে আবার দরকার হয় অস্ট্রেলিয়ার। তার আগে দু’বছর কোনও টেস্ট সিরিজ জিততে পারেনি অজিরা। তৎকালীন অধিনায়ক অ্যারলান বর্ডারের সঙ্গে অস্ট্রেলিয়া দলের ক্রিকেট সংস্কৃতি বদলে দিয়েছিলেন সিম্পসন। ডেভিড বুন, ডিন জোন্স, স্টিভ ওয়া, ক্রেগ ম্যাকডারমট, মার্ভ হিউজদের অস্ট্রেলিয়া দল ঘুরে দাঁড়ায়। ১৯৮৭ সালে ইডেনে প্রথম বিশ্বকাপ জয়ের স্বাদ পায় বর্ডার–সিম্পসনের অস্ট্রেলিয়া।
নির্বাচক হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর, মার্ক টেলর, ইয়ান হিলি, মার্ক ওয়া, জাস্টিন ল্যা ঙ্গার, শেন ওয়ার্ন, ম্যা থু হেডেন, গ্লেন ম্যাদকগ্রা, রিকি পন্টিংদের মতো খেলোয়াড়দের সঙ্গে অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটের সোনালি যুগ শুরু হয়।
